Tétine et Pouce: conduite à tenir.
La succion, qu’il s’agisse du pouce ou de la tétine, est un comportement physiologique du jeune enfant.
Présente dès la vie intra-utérine, elle participe à l’autorégulation émotionnelle et à l’apaisement. Elle accompagne le développement affectif des premières années et ne constitue pas, en soi, un trouble.
Un enfant qui suce son pouce ou sa tétine cherche à se calmer, à s’endormir, à se rassurer.
Avant l’âge de trois ans, cette habitude reste généralement sans conséquence majeure lorsqu’elle est modérée.
Beaucoup d’enfants abandonnent d’eux-mêmes le pouce ou la tétine entre trois et quatre ans, à mesure qu’ils grandissent et développent d’autres moyens de s’apaiser.
Parfois il est nécessaire de les accompagner en douceur vers l’arrêt de cette habitude.
À partir de quand existe-t-il un impact dentaire ?
Lorsque la succion persiste au-delà de 3-4 ans, surtout si elle est fréquente et intense, elle peut influencer le développement des mâchoires et la position des dents.
On peut alors observer :
- un espace entre les dents du haut et du bas, des dents supérieures plus avancées,
- un palais plus étroit
- ou encore une respiration davantage buccale,
- et des troubles de la déglutition.
Ces modifications ne sont pas systématiques, et leur importance dépend de la durée, de la fréquence et de l’intensité de la succion.
La bonne nouvelle est que plus l’arrêt intervient tôt, plus l’évolution peut être favorable et spontanée.
Comment choisir la tétine de mon enfant ?
La tétine doit être bien choisie et utilisée avec mesure pour respecter le développement naturel de la bouche et des mâchoires.
Il est préférable d’opter pour une tétine adaptée à l’âge de l’enfant, avec une taille évolutive. Les formes dites « orthodontiques » sont généralement recommandées, car elles s’intègrent plus harmonieusement au développement du palais. La souplesse et la qualité du matériau sont également importantes. La base de la tétine doit être la plus fine possible.
Arrêt: Accompagner sans brusquer
Aider un enfant à abandonner le pouce ou la tétine ne consiste pas à interdire brutalement. Il s’agit plutôt d’un cheminement, d’un passage vers une nouvelle étape de son développement.
Le choix du moment est important. Une période déjà chargée émotionnellement, comme une rentrée scolaire ou l’arrivée d’un petit frère ou d’une petite sœur, n’est pas idéale. L’enfant a alors davantage besoin de ses repères.
La valorisation est souvent plus efficace que la contrainte. Expliquer avec des mots simples que ses dents grandissent et ont besoin d’espace, souligner ses progrès, célébrer chaque petite victoire renforcent sa confiance. La honte et la pression, au contraire, risquent d’augmenter son anxiété… et donc son besoin de succion.
Souvent, une diminution progressive fonctionne mieux qu’un arrêt immédiat. On commence par limiter la succion aux moments du coucher, puis on accompagne doucement la séparation.
Certains rituels symboliques, comme confier la tétine au père Noël, à une « petite fée » ou l’offrir pour un événement particulier, peuvent faciliter cette transition.
Il est également pertinent d’identifier les situations déclenchantes et de proposer des alternatives apaisantes (un temps calme, une histoire, un câlin, un objet transitionnel) afin de soutenir l’enfant dans l’acquisition d’autres modes d’autorégulation.
Voici quelques outils qui peuvent également vous aider: boite stop pouce ou stop tétine (se trouve sur internet), gant cache pouce (se trouve sur internet ou chez une couturière), système machouyou, tétine clipp, sticker/autocollant pour ongle du pouce, diplôme d’arrêt du pouce ou de la tétine (peu être fait maison).
La bienveillance et la patience seront vos meilleurs alliés.
Dans la majorité des cas, avec un accompagnement adapté et parfois un peu de temps, l’enfant parvient à se défaire de son pouce ou sa tétine.
